À quoi servent les lipides - Définition et Rôle

Vous êtes vous déjà demandé : "c'est quoi les lipides ? À quoi servent les lipides ?" Eh bien, les lipides constituent un groupe important de molécules qui interviennent dans certains processus de notre organisme. Ils se trouvent dans la membrane cellulaire et sont à la base de la production d'hormones. Mais surtout, ils sont chargés de stocker l'énergie. Ils sont composés d'hydrogène et de carbone et, dans une moindre mesure, ils contiennent du nitrogène, du soufre ou du phosphore. Ils se caractérisent par le fait qu'ils représentent l'une des principales réserves énergétiques de l'organisme et qu'ils sont insolubles dans l'eau.

Bien que le concept de lipides soit couramment utilisé pour désigner les graisses, il convient de noter que tous les lipides ne sont pas des graisses, mais en revanche, il est vrai que toutes les graisses sont des lipides. Il en existe différents types, classés selon les fonctions qu'ils remplissent et selon leurs propriétés physiques.

Les lipides sont un groupe de composés différents ayant des fonctions biologiques importantes. Il est donc nécessaire de détailler la manière dont ils sont classés. Les types de lipides qui existent sont les suivants :

• Cholestérol : c'est une molécule de base pour l'organisme. Le cholestérol n'est pas exclusivement mauvais, même si beaucoup de gens le pensent. Il se trouve dans les membranes cellulaires et est le précurseur de diverses substances telles que les hormones (stéroïdes) ou certaines vitamines. Une certaine quantité de cholestérol est essentielle au bon fonctionnement de l'organisme, mais un excès entraîne son accumulation dans les vaisseaux sanguins, qui peuvent se boucher et provoquer des problèmes ischémiques ou des crises cardiaques.
• Phospholipides : ils sont constitués de chaînes d'acides gras, de glycérol et de phosphate. Ils forment ce que l'on appelle des structures hydrophobes, c'est-à-dire qu'ils repoussent l'eau. Leur principale fonction est la formation des membranes cellulaires, mais ils sont également à l'origine d'autres actions de notre organisme telles que la digestion d'autres graisses dans l'intestin grêle. Le corps est capable de générer les phospholipides dont il a besoin. Les exemples sont la phosphatidylcholine, le phosphoinositide ou la phosphatidylsérine.
• Triglycérides : ils sont constitués d'alcool et de graisse. Ce sont des molécules qui transforment les sucres ou l'énergie présents en excès dans l'organisme, constituant ainsi ses réserves énergétiques. Comme pour le cholestérol, un excès de triglycérides dans l'organisme est associé à des problèmes de santé. Par exemple : trioléine, trimyristine et tristéarine.
• Glycolipides : ce sont des graisses qui contiennent des molécules de sucre dans leur structure. Leur principale fonction est liée au système immunitaire. Ils se trouvent dans la zone externe de la membrane cellulaire et agissent comme un signal pour le système immunitaire. Les exemples sont les globosides, les sulfatides, le galactose ou le glucose.
• Stéroïdes : ce sont des molécules composées d'hormones et de cholestérol. Les œstrogènes ou la testostérone en sont des exemples. Ils ont besoin du cholestérol pour être synthétisés et ont des fonctions d'activation et de régulation.

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Vous vous demandez quel est le rôle des lipides ? Il vous faut savoir que les lipides remplissent un certain nombre de fonctions structurelles et de signalisation essentielles dans l'organisme, en fonction de leur type. Il s'agit des éléments suivants :

• Création de structures : certains lipides forment des structures importantes dans l'organisme. Les membranes cellulaires en sont l'exemple le plus important. Ces membranes sont constituées de lipides spécifiques, qui sont en même temps essentiels pour protéger et façonner la cellule.
• Réserve d'énergie : la principale fonction des lipides est de servir de réserve d'énergie à l'organisme. Un gramme de graisse fournit à l'organisme jusqu'à 9 kilocalories. Lorsqu'une personne accumule des sucres en excès, ceux-ci sont stockés sous forme de dépôts de graisse. Ils sont utilisés lorsque d'autres sources d'énergie, comme les glucides, viennent à manquer.
• Transport : certains lipides ont pour fonction de transporter des substances dans l'organisme, comme les nutriments. Cette fonction des lipides est assurée conjointement avec les lipoprotéines et les acides biliaires. Il s'agit des lipides ayant une fonction de transport.
• Communication cellulaire : les cellules communiquent entre elles au moyen de diverses substances qui agissent comme des signaux, telles que les hormones, la fonction des vitamines et les glycolipides. Elles ont pour fonction de réguler certaines sécrétions et autres réactions du corps.
• Régulation thermique : les dépôts de graisse accumulés dans la peau et autour des organes agissent comme des protecteurs contre le froid. La graisse accumulée empêche la chaleur de se dissiper vers l'extérieur, empêchant ainsi le corps de se refroidir.

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